Incisioni su arenaria rosa al tempio Banteay Srei

Al mattino iniziamo le visite al sito di Angkor dall’antico santuario  Prasad Kravan dedicato al culto Hindu, noto per l’impressionante scultura su mattoni della divinità Vishnu. Proseguiamo al Pre Rup, il “Tempio Montagna” dedicato alla divinità Shiva, e al tempio Banteay Srei, la “cittadella delle donne”, considerato il gioiello di Angkor per raffinati bassorilievi su pietra arenaria rosa. 

Visitiamo i templi buddisti Ta Sam, di modeste dimensioni ma estremamente affascinante, Neak Pean rappresentazione del mitico lago himalayano Anavatapta le cui acque si crede possano curare tutte le malattie, e Preah Khan, “La Grande Spada”, costruito da Jayavarman VII sul campo di battaglia per la riconquista del regno invaso dall’Impero Champa. 

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Porta orientale Angkor Wat

Dopo colazione proseguiamo le visite al sito archeologico dal tempio Angkor Wat, il monumento religioso più grande al mondo, esteso su una superficie di circa 2 milioni di metri quadrati. A seguire continuiamo al pittoresco tempio Ta Prohm, tra i più affascinanti e fotografati, tuttora immerso nella vegetazione e avvolto da enormi radici di banyan centenari.

Nel pomeriggio continuiamo le visite al “La Grande Città” Angkor Thom, il complesso di edifici tra cui spicca il tempio Bayon noto per i 216 giganteschi volti in pietra scolpiti sulla cima dei 54 santuari.

La giornata termina con la visita alla Terrazza degli Elefanti, alla Terrazza del Re Lebbroso e al tempio Phimeanakas. 

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Villaggio galleggiante Kompong Kleang

In mattinata trasferimento al villaggio Dom Dek. Tempo permettendo sosta al colorato e autentico mercato locale. Seguendo una deviazione ci immergiamo nell’atmosfera surreale del villaggio Kompong Kleang : una lunga strada sterrata costeggiata da palafitte in legno alte oltre 10 metri per ripararsi dagli allagamenti durante la stagione delle piogge.

Osserviamo la vita quotidiana degli abitanti impegnati in svariate attività tradizionali riguardanti la pesca che, come ferme nel tempo, sono rimaste invariate da secoli. A seguire navighiamo lungo il canale che si immette sul lago Tonle Sap a bordo di una tradizionale barca in legno. Proseguendo oltre raggiungiamo il villaggio galleggiante, un’intera comunità che vive e lavora sull’acqua da secoli. Oltre a case private troviamo scuole, negozi, laboratori e ristoranti galleggianti.

Nel pomeriggio proseguiamo il trasferimento a nord per la visita di  Beang Melea, tra gli ultimi templi Hindu precedenti alla riforma religiosa Buddista. La visita è tra le più affascinanti in zona considerato che il tempio non ha subito particolari restauri e si presenta ancora completamente immerso nella foresta.

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Tempio Banteay Chhmar

In prima mattina lasciamo Siem Reap in direzione Battambang, la seconda città in Cambogia in termini di dimensioni. Durante il trasferimento visitiamo un altro imperdibile capolavoro dell’architettura Khmer, il tempio Banteay Chhmar, edificato nel tardo XII secolo e tutt’oggi immerso nella vegetazione e al di fuori dei percorsi turistici.

All’arrivo a Battambang continuiamo con l’eccitante esperienza del  “trenino di bambù” per immergerci nella campagna cambogiana a bordo di una piattaforma in bambù motorizzata sulla vecchia linea ferroviaria.

Concludiamo la giornata con una straordinaria visita alla grotta sulla collina Phnom Sampeu per osservare l’incredibile spettacolo della densa scia di pipistrelli che ogni giorno alle 17.30 volano verso il lago Tonle Sap per cibarsi. 

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Vista dalla collina sul Monastero di Oudong

Proseguiamo il nostro viaggio verso la capitale. Il lungo trasferimento da Battambang ci consente di osservare lo stile di vita del popolo khmer impegnato nelle attività quotidiane.

Sostiamo alla cittadina Pursat per la visita al laboratorio artigianale della steatite, o pietra saponaria”, dove vengono prodotte statue religiose ed oggetti vari. A seguire visitiamo i laboratori dei manufatti in terracotta al villaggio Kompong Chhnang.

Nel pomeriggio raggiungiamo Oudong, precedente capitale del Regno di Cambogia dal 1818 al 1866. Visita al Monastero di Oudong, il più grande in Cambogia, e alla collina adiacente dove troviamo i sacri stupa che conservano alcune reliquie del Buddha e da dove si gode un incredibile panorama.

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Sala del trono – Palazzo Reale

Esploriamo l’affascinante capitale Phnom Penh, un tempo nota con l’appellativo “la Perla dell’Asia”, una delle più belle città costruite in Indocina negli anni ’20 che conserva il fascino coloniale e tradizionale Khmer.

Visitiamo il Palazzo Reale, tutt’oggi dimora del Re, dove spiccano la Sala del Trono e la Pagoda d’Argento. A seguire merita una visita il Museo del Genocidio Tuol Sleng (o “Scuola S-21”), testimonianza del drammatico periodo durante il regime dei Khmer Rossi. 

Concludiamo questo indimenticabile viaggio con la visita al colorato mercato locale prima del trasferimento all’aeroporto internazionale in tempo utile per il vostro volo di partenza.

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