La Thailandia non è un Paese come gli altri e non potrà mai esserlo, perché cela in sé un superpotere: quello di sorprendere sempre, grazie ai suoi innumerevoli paesaggi, tanto diversi quanto permeati dalla stessa anima.
In questo articolo scopriremo i paesaggi della Thailandia più incredibili e iconici: ammireremo le terrazze di riso dall’alto, attraverseremo i numerosi sentieri nelle giunge dei suoi Parchi Nazionali, scopriremo laghi che somigliano a immensi oceani di svariati colori e ci innamoreremo perdutamente di ogni singolo magico panorama di questa terra straordinaria.
1. Red Lotus Sea
A Udon Thani, nel nord-est della Thailandia, sorge un paesaggio magico: il Red Lotus Sea, un lago di circa 600 acri – pari a più di 300 campi da calcio – ricoperto da una distesa di fiori di loto rossi dal delicato profumo che sembra infinita. Immaginate di salire a bordo di barche tradizionali e navigare sulle sue acque, osservando da vicino le varietà di loto, gli aironi e le antiche statue del Buddha, i templi e le pagode che sorgono su alcuni isolotti che emergono dal lago.
Il periodo migliore per visitare il Red Lotus Sea è tra dicembre e febbraio, con il picco della fioritura che si verifica tra le 6:00 e le 11:00 del mattino. In più, durante questo periodo, si celebra anche il Red Lotus Sea Festival… quale occasione migliore?
2. Le piantagioni di tè e le risaie di Mae Hong Son
Uno dei paesaggi più particolari del nord della Thailandia si trova a Ban Rak Thai, nella provincia di Mae Hong Sun. Si tratta delle piantagioni di tè a terrazza: dei veri e propri spettacoli naturali che combinano la cultura agricola locale alla maestosità della montagna.
Queste piantagioni terrazzate vengono scavate alle pendici delle colline e, a osservarle da lontano, somigliano a scalinate erbose.
Nella provincia di Mae Hong Son si trovano anche piantagioni di riso piuttosto uniche, anche queste terrazzate. Ogni terrazza è delimitata da muretti (di legno o pietra), in modo che trattenga l’acqua necessaria all’irrigazione del riso. Durante la stagione delle piogge, difatti, le terrazze somigliano a enormi specchi riflettenti il cielo.
In primavera ed estate, invece, quando il riso cresce, il panorama si tinge di verde regalando agli sguardi degli osservatori una tavolozza di colori vividi e scenografici.
Thailandia centrale ed estensione mare
Bangkok, cultura, Parco Nazionale Erwan e Krabi
3. Doi Inthanon
Scopriamo, ora, un vero e proprio paradiso per tutti gli amanti della natura: il Parco Nazionale di Doi Inthanon, nella provincia di Chiang Mai. Nei suoi 482 km², è possibile ammirare ecosistemi unici, foreste di teak, meravigliose cascate (come la Mae Klang) e, soprattutto, il Tetto della Thailandia: la montagna più alta del paese, il Doi Inthanon (2.565 m).
Qui, oltre agli incantevoli panorami, è possibile godere della presenza di quasi 400 specie di uccelli (tra cui il codazzurro e il pigliamosche delle sopracciglia candide), ma anche di pangolini, orsi bruni asiatici e macachi.
4. Khao Sok
Avete mai visto il fiore più grande del mondo?
Si tratta del fiore della pianta Rafflesia arnoldii: ha un diametro che può arrivare a un metro e un peso che sfiora anche gli 11 kg, e può essere ammirato nel Parco Nazionale di Khao Sok.
Situato nella provincia di Surat Thani, il parco copre un’area di 739 km² e ospita:
- una delle foreste pluviali più antiche del pianeta (risalente a oltre 160 milioni di anni fa);
- paesaggi esotici di montagne e scogliere calcaree con pareti verticali che sfiorano i 400 metri d’altezza;
- una vastissima biodiversità animale.
Una delle attrazioni principali, però, è sicuramente il lago di Cheow Lan, che aspetta solo di essere esplorato a bordo delle tradizionali long tail boat.
5. Grotte di Tham Lot
Nel distretto di Pang Mapha, nella Thailandia del nord, è racchiuso un misterioso sistema di grotte calcaree lungo 1.666 metri e attraversato dal fiume Nam Lang. Grazie a percorsi fatti di passerelle, affascinanti scale di bambù e lunghe canoe è possibile esplorare ‒ con visite guidate ‒ questo microcosmo nascosto che rivela panorami sbalorditivi.
Dopo aver navigato sul Nam Lang, ammagliati dalle intriganti formazioni di stalattiti e stalagmiti, si salirà verso la grotta principale che cela, al suo interno, ceramiche, manufatti e, soprattutto, resti archeologici di bare in legno di teak, che attestano la presenza delle antiche tribù Lawa.
Dopo due ore di esplorazione, il tour si conclude e, se siete giunti al crepuscolo, potrete assistere allo spettacolo unico di stormi di pipistrelli che volano verso le grotte, il loro habitat naturale.
Incantevole Isan
I paesaggi incantevoli di Udon Thani, Isan e il Red Lotus Sea
6. I villaggi tradizionali nelle montagne del nord
Tra le montagne che sormontano i paesaggi del nord della Thailandia sorgono meravigliosi villaggi tradizionali che regalano l’opportunità di entrare in contatto profondo con la cultura, la storia e l’anima delle popolazioni locali.
I gruppi etnici che abitano la regione sono originari delle zone limitrofe come la Cina, il Tibet e la Birmania. Tra di loro spiccano gli Akha, caratterizzati dalla loro spiritualità animista; i Karen, di cui fanno parte le famose donne giraffa, chiamate così in occidente per la tradizione di indossare anelli in ottone per allungare il collo; i Hmong, originari della Cina, riconoscibili grazie ai loro straordinari abiti ricamati.
I villaggi in cui vivono, come Mae Saling, Ban Rak, Pai e Soppong sono solitamente isolati, costituiti da case in bambù costruite su palafitte e caratterizzati da uno stile di vita che si svolge al ritmo della terra. Qui, a togliere il fiato non sono solo i paesaggi incontaminati, ma la possibilità di partecipare a cerimonie tradizionali e godere dell’ospitalità delle popolazioni che vi faranno sentire parte di quella atavica vita tra le montagne.
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7. I templi di Lampang
Nell’ampia valle disegnata del fiume Wang, tra i monti Khun Tan a ovest e le montagne Phi Pan Nam a est, sorge Lampang, una città dalle due anime che coesistono: la città vecchia, sviluppata sulla riva settentrionale del lago, e quella moderna, sulla riva opposta. Il vero fascino di questa città thailandese, però, risiede nei suoi templi in legno di teak, rivestiti di decorazioni che li fanno apparire come delle vere opere d’arte. Tra questi:
- il Wat Phra That Lampang Luang, uno dei templi buddisti in legno più antichi e sorprendenti del paese;
- il Wat Phra Kaeo Don Tao famoso soprattutto per lo straordinario Buddha di smeraldo risalente al XV secolo che si trova al suo interno;
- Il Wat Phrabat Pu Phadaeng, a circa cento metri sul livello del mare, dà vita a paesaggi esotici unici con i suoi stupa arroccati sulle rocce.
8. Il lago di smeraldo del Mu Ko Ang Thong
E se vi dicessi che nella provincia di Surat Thani, nel Golfo di Thailandia, potete ammirare un lago color smeraldo incastonato tra le rocce calcaree di un’isola paradisiaca?
Per essere precisi, questo straordinario lago salato chiamato Thale Nai, alimentato da una conduttura sotterranea che lo collega al mare, si trova sull’isola di Koh Mae Ko nel Parco Nazionale Mu Ko Ang Thong. Questo, istituito nel 1980, si estende su una superficie di 102 km², di cui solo 18 km² sono costituiti da terraferma. Il Parco, infatti, è un arcipelago formato da 42 isole, che emergono dal mare come sculture calcaree modellate da un’artista ultraterreno. Uno dei paesaggi thailandesi più incredibili da ammirare nel vostro viaggio.
9. Le cascate di Erawan
Una delle principali attrazioni naturali della Thailandia è il Parco Nazionale di Erawan. Esteso su circa 550 km², il Parco accoglie al suo interno foreste pluviali, montagne calcaree, una ricchissima biodiversità e, soprattutto, le incredibili Cascate di Erawan.
Queste spettacolari rapide si sviluppano su ben sette livelli, collegati da un percorso di circa 2 km che si snoda attraverso la misteriosa giungla tropicale. Le cascate creano piscine naturali di acqua turchese e cristallina, perfette per godersi un po’ di relax prima di concludere la salita fino al settimo livello, il più alto e impegnativo da raggiungere.
Una volta giunti in cima, però, il panorama ripaga di ogni sforzo e si potrà intravedere, nella forma delle cascate viste da lì, il mitologico elefante a tre teste, Erawan per l’appunto.
10. La baia di Phang Nga
Scopriamo adesso uno dei paesaggi più iconici e spettacolari della Thailandia del Sud: la baia di Phang Nga.
Si tratta di 400 km² di formazioni calcaree e faraglioni a strapiombo sul mare, ma anche di canali di mangrovie e misteriose grotte marine esplorabili con escursioni in canoa e kayak. La baia, area protetta del Parco Nazionale Ao Phang Nga dal 1981, è un vero e proprio paradiso ecologico dove poter ammirare anche una biodiversità favolosa che include numerosissime specie animali, tra cui l’aquila di mare e il varano d’acqua. Ricorda, con le dovute proporzioni, la baia di Halong.
Ovviamente, non si può visitare la baia senza esplorare le sue famose isole calcaree, inclusa la celebre Bond Island, apparsa nel film “007 – L’uomo con la pistola d’oro” del 1974… dopotutto chi non vorrebbe sentirsi come James Bond almeno una volta nella vita?
